La ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo que presenta características similares al trastorno bipolar, pero en una forma más suave en cuanto a sintomatología, aunque tiende a ser más crónica. Las personas con trastorno ciclotímico, cuando se encuentran en sus momentos más bajos, presentan síntomas como los de una depresión leve, pero no llegan a ser tan severos como los de una depresión mayor.
Cuando cambian su estado de ánimo de la tristeza a la euforia, este no llega a ser tan intenso como en lo que se observa en la fase maníaca de los trastornos bipolares; por eso se clasifican como hipomanía, una forma menos severa de manía. Entre ambos estados de ánimo, es probable que las personas que lo padecen se sientan estables emocionalmente hablando; incluso sienten que es el único momento en que son ellas mismas.
La tasa de prevalencia de ciclotimia en la población en general es de entre 0,4 por ciento a 1 por ciento, y afecta por igual tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, las mujeres son más propensas a buscar tratamiento. Mientras el inicio de la enfermedad se produce habitualmente durante la adolescencia, su aparición puede ser difícil de identificar.
El riesgo de padecer trastorno de déficit de atención con hiperactividad, el abuso de sustancias y los trastornos del sueño es elevado entre las personas que sufren trastorno ciclotímico.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclotimia?
Los signos y síntomas depresivos habituales en la ciclotimia son sentimientos de tristeza, vacío y desesperanza, irritabilidad, ganas de llorar sin motivo, trastornos del sueño (dormir mucho más o mucho menos de lo habitual), inquietud, sentimientos de inutilidad y culpa, fatiga, problemas de concentración, pensamientos suicidas, pérdida de interés en actividades que antes consideraban placenteras, cambios de peso debido a comer mucho más o mucho menos de lo habitual, falta de motivación, deterioro del juicio, la planificación o habilidades de resolución de problemas, baja autoestima, pesimismo, soledad, sumisión, retiro social, dificultad para el manejo de conflictos, sentimientos de que la vida carece de significado y propósito.
Los signos y síntomas hipomaníacos habituales son estado eufórico con sensación exagerada de bienestar y felicidad, aumento de la autoestima, optimismo exagerado, irritabilidad y agitación, menor necesidad de dormir, pensamiento acelerado, falta de juicio (lo que resulta en comportamientos de riesgo como hablar más de lo habitual, excesiva actividad física, fácil distracción, problemas de concentración, aumento del deseo de realizar o alcanzar objetivos, hiperactividad, incapacidad para permanecer sentado, inestabilidad emocional reaccionando de forma exagerada a los acontecimientos, búsqueda de emociones fuertes como en deportes o juegos de azar, impulsividad y responsabilidad).
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la ciclotimia?
Como la mayoría de los trastornos de salud mental, la causa exacta de la ciclotimia es desconocida. Sin embargo, el componente genético de la ciclotimia parece ser un factor predisponente importante tanto para la ciclotimia como para la depresión mayor y el trastorno bipolar. Una historia familiar con antecedentes indica un mayor riesgo de padecer estas enfermedades.
Los estudios de gemelos idénticos sugieren que cuando uno de los hermanos padece ciclotimia, la probabilidad de que el otro también la padezca es de hasta un 80%, lo cual apunta a un fuerte componente genético en este tipo de trastornos. Los factores ambientales son también muy importantes a la hora de desarrollar ciclotimia, al igual que con el trastorno bipolar y la depresión mayor. Ciertos acontecimientos de la vida pueden aumentar las probabilidades de desarrollar ciclotimia; estos factores incluyen acontecimientos como el abuso físico o sexual, u otras experiencias traumáticas, y los periodos prolongados de estrés.
Vivir con ciclotimia: menos de la mitad de las personas que viven con ciclotimia desarrollan el trastorno bipolar a lo largo de sus vidas. En la mayoría de casos, la ciclotimia es un trastorno crónico que suele mantenerse a lo largo de la vida; en otros, la ciclotimia parece disiparse y desaparece por sí misma a lo largo del tiempo. Los efectos de la ciclotimia pueden ser muy perjudiciales para la vida social, familiar, laboral y de pareja. Además, la impulsividad asociada con síntomas hipomaníacos puede llevar a malas decisiones en la vida, tanto en temas legales como financieros.
La investigación también ha demostrado que cuando alguien está sufriendo de trastorno ciclotímico, es más propenso a abusar de las drogas y el alcohol. Para disminuir estos efectos negativos de la ciclotimia, es importante tomar la medicación prescrita por un profesional según sus indicaciones, no tomar alcohol o drogas, y realizar un seguimiento del estado de ánimo para proporcionar información útil al terapeuta acerca de la efectividad del tratamiento. Además de dormir lo suficiente y hacer ejercicio con regularidad.
